為了更了解蜜蜂持續消失的原因，科學家將晶片植入蜂群去監看他們的行動。這個微小的設備是黏在蜜蜂的背後，跟安裝在蜂巢入口的裝置共同作用來記錄不同的資料。研究者說，透過非先例的觀察技術會幫助他們透過整體的生活循環更了解昆蟲的行為，使蜂群在過去20年持續減少的不明原因上露出一線曙光。

就在過去幾年，科學社群越來越關心全球蜜蜂的數量，並煩惱該問題對於依賴蜜蜂授粉的農業的影響。根據USDA（United States Department of Agriculture）的研究，目前蜜蜂的數量有240萬，較1980年代減少了百分之25。綜觀全世界，預估蜜蜂數量的減少在各地都落在百分之20到30之間。由於蜜蜂負責為人類所消耗的百分之75的植物授粉，監看蜜蜂行為的新研究超越以往僅限於昆蟲學上的好奇心。

此研究是由法國的the Minutes-Association for Technical Coordination Fund所主導。過去，有很多關於造成蜂群崩壞症候群的傳說。從寄生的小蜘蛛到開花減少的量都被認為與其有關。法國的科學家現在有能力監看個別的蜜蜂行為，某全球性普遍使用的殺蟲劑被懷疑是罪魁禍首。

就算是在非致命的劑量下，化學物質還是會造成蜜蜂失去方向感，嚴重的影響採集花蜜的能力。微晶片幫助了科學家去觀察蜜蜂方向感降低與無法找到回蜂窩的路之原因。這個微晶片重量只有3毫克，並不會妨礙昆蟲的在蜂窩與飛行時的活動。

這些用來研究蜜蜂行為的方法可以幫助科學家發現其他可能影響傳粉昆蟲生命的因素，對全球的農業來說是非常重要的。

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本文翻譯自：

http://www.treehugger.com/files/2010/01/bees-equiped-with-microchips-help-explain-hive-declines.php

延伸閱讀：

關於蜜蜂消失了，可參考：http://www.burtsbees.com.tw/ccd/